[美國] 2011跨州國家公園之旅 - 第3天(上) - 風穴國家公園 (Wind Cave National Park)－Kenny與Li 的"慢"遊世界

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第3天:2011年9月19日

今天早上我們離開懷俄明州夏安(Cheyenne, Wyoming)，往北向南達科他州的風穴國家公園(Wind Cave National Park)的方向走。開了大約5小時後，終於在午飯後到了風穴國家公園。

風穴國家公園是不收門票的，但是參觀洞穴要收費。也不能用我們的年票，因為年票只能用於門票。勞動節過後唯一可以參觀的是National Entrance Cave Tour，所以只好參加這個團。

計劃這次行程的時候，發現在南達科他州的兩個受歡迎的洞穴。一個是風穴國家公園，另一個是寶石洞穴國家紀念碑(Jewel Cave National Monument)。本來是我們是要選擇其中之一，但再研究一下，這兩個洞穴有很大的不同，因此最後決定兩個都去。

風穴國家公園

居住在黑山的美國印第安人已經知道風穴的洞孔有數百年了，而且認為它是一個神聖的地點。

在1881年，兩兄弟傑西(Jesse)和湯姆·賓厄姆(Tom Bingham)聽到呼嘯的風聲，當湯姆走近下圖所示的洞穴，他的帽子馬上被風從他的頭上吹走。

風穴的天然入口

洞孔的大小和護林員的帽子差不多。

兄弟倆回到城裡去了告訴人們他們的發現。幾天後，他們與其他人回來看他們發現的洞穴。他們很驚訝地看到風改變方向把兄弟倆其中之一的帽子吸進山洞。之後沒有人再看見這頂帽子。

Wind Cave是一個會呼吸的洞穴。風吹的方向決定於地面上和洞穴裡面的氣壓。當地面上的大氣壓力高於洞內裡的氣壓，風往洞裡吹。當洞內的氣壓高於外面的的氣壓，風會往洞外吹。

護林員示範往洞外吹。

發現了風穴之後，有幾個公司在風穴申請採礦權通過，但採礦都沒有成功。 1890年，當時的公司聘請JD·麥當勞(McDonald)經營風穴，他16歲的兒子，阿爾文(Alvin)，這個時候開始用燭光和長繩去探索洞穴。阿爾文他花很多時間在洞穴裡繪製洞穴，並保持了詳細的日記。後來他們發現可以靠給參觀洞穴维生。不幸的是，阿爾文在20歲就生病去世。但16歲至20歲之間，他探索了約8至10公里的通道，並在風洞勘探歷史中佔有了非常重要的位置。

1903年，羅斯福總統簽署了法案創建風穴國家公園。風穴是第8個建立的國家公園，但是現在是第七個的國家公園。這是因為有個國家公園之後被解散了。風穴是第一個被指定為國家公園的洞穴。

風穴之所以重要的是因為它的箱狀構造物(boxwork)。風穴裡佔有全世界95％的箱狀構造物。如果你想要研究箱狀構造物，來這裡就對了。這裡也是在世界上最長和最複雜的洞穴之一。

參觀洞穴要一個多小時。總共有300個台階，但大多是往下，最後坐電梯回到地面。與寶石洞穴(Jewel Cave)相比，通道窄得很多。