旅遊日期:2014年8月30日
約書亞樹國家公園是以長像奇特的約書亞樹為名，位於加州南邊，佔地約3,200平方公里，比美國最小的州羅德島(3,140平方公里)略大，難怪地圖上看起來不是很長的路開車也要開的老半天。
和優勝美地、大峽谷、黃石公園相比，一般人對約書亞樹國家公園不是那麼熟悉，很多美國人也沒聽過這個國家公園，它比較有名的是各式各樣的岩石岩壁，是攀岩者的最愛。對一般的遊客來說，花半天到一天的時間走走步道看看風景也就夠了，這裡是沙漠公園，在大太陽下行走也是蠻費力的。
我們是從北入口(North Entrance Station)進入公園，沿著Park Boulevard，在叉路口接Pinto Basin Road往Cottonwood Visitor Center的方向開。這條路(上面藍色線)重要景點包括Arch Rock和Cholla Cactus Garden。Arch Rock的斜對面就是Twin Tanks，是到backcountry California Riding and Hiking Trail 的接口之一。
Twin Tanks 附近荒涼的奇石堆是約書亞樹國家公園常見的景觀。
其實約書亞樹國家公園不只是一片空曠的沙漠，遠在五千多年前，就有古印地安人在此居住。美國拓荒時期，一群拓荒者也試著在此地墾荒、畜牧。之後短暫的淘金熱潮也在此留下了幾座廢礦和鬼鎮。如果對這些有興趣，約書亞樹國家公園有好幾條backcountry trail，沿路可以尋找古印地安人留下的岩畫廢墟。只是事先要做好功課，這裡是沒有甚麼路標，不清楚路況容易迷路，而且人煙希少，氣候炎熱，到時叫天天不應，叫地地不靈，十分危險。
Cottonwood Visitor Center的附近有幾個步道(Cottonwood Spring Oasis, Lost Palms Oasis, Mastadon Peak, Cottonwood Wash Closure Area)，可是暫時關閉，因為2011和2013年，洪水氾濫，把廢礦遺棄的重金屬沖上來，會危害人體。所以如果計畫走這幾個步道之前，要到約書亞樹國家公園的官方網站查清楚，不然到visitor center詢問也行。要知道從北入口開到Cottonwood Visitor Center要一個小時的車程，如果沒有要到Cottonwood Visitor Center，開到Cholla Cactus Garden就可以節省時間往回走。
從Cottonwood Visitor Center往回走到叉路口接Park Boulevard(上面紅色線)，一路沿著Park Boulevard就可以看到公園以它命名的約書亞樹。如果你是中午後進公園，會建議從西入口進公園。因為沙漠中陽光很強，這樣才不會逆光行駛，可以輕鬆的欣賞風景。這一區有好幾個景點可以看，包括Jumbo Rocks, Skull Rock, Barker Dam, Hidden Valley。中間還有一個叉路到Keys View(上面綠色線)，據說能見度好的時候能夠一路看到墨西哥，要去之前最好到visitor center詢問一下。我們去的時候ranger說他早上十點多視線不錯，下午就不行的。果然我們下午四、五點去，一片霧朦朧看不清楚，白白浪費40分鐘的車程。
住宿：
Holiday Inn Express Hotel & Suites Twentynine Palms
72535 Twentynine Palms
Twentynine Palms, CA 92277
(760)361-1000
$90
* 不知道是不是我們的GPS舊的關係,GPS上顯示的地方和實際地點差了一大段路,還好這裡就一條大馬路,旅館很好找。這家旅館包的早餐非常豐盛,是不錯的選擇。
*知道Twentynine Palms名字的由來嗎?傳說有一群印地安人聽從巫師指示到此定居,巫師交代每生一名男孩便種一棵棕櫚樹,第一年總共生了29位男孩。他們就成為最先在此住的居民,種的棕櫚樹之後提供食物、衣物,也用於建屋和燒煮。
約書亞樹國家公園官方網站: http://www.nps.gov/jotr
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